※ 프레시안 2011년 12월 1일에 등록된 기사입니다.

오늘, 12월 1일은 대한민국 언론사에 길이 남을 축일(祝日)이다. 허구 헌날 이전투구(泥田鬪狗)만 벌여 오던 언론, 그 중에서도 조·중·동이 매경까지 아울러 어깨동무하며 국민에게 멋진 율동을 선보인다 하니 이 얼마나 기특한가!

언론 사상 최초, 화기애애한 어깨동무

종편 진출 4개 신문사는 조선TV, JTBC, 채널A, MBN 등 자사가 런칭한 채널을 띄우기 위해 오늘 저녁 대대적인 축하 쇼를 계획하고 있다. 1부 공식행사는 오후 5시 30분 서울 세종문화회관에서, 2부 축하공연은 안암동 고려대 화정체육관에서 각각 초대형 버라이어티쇼로 진행될 예정이다.

언론에 종사하는 한 사람으로 종편채널 4개사의 출범을 진심으로 축하한다. 그리고 종편 채널이란 비행기가 순탄하게 이륙하여 안전한 운항을 하기 바란다.

이 시점에서 종편의 태동과정을 한 번쯤 점검하고 그에 대한 평가와 함께, 앞으로 종편 채널이 어떻게 항로(航路)를 잡아갈지에 관해 조망해 볼 필요가 있다.

우선 종편 채널 도입은 시작부터 단추가 잘 못 꿰졌다. MB정권 들어서 제기되기 시작한 신문ㆍ방송 겸영허용 담론은, 대다수 언론학자와 시민단체의 반대에도 불구하고, 일부 어용학자들을 바람잡이로 내세워 겸영 허용 쪽으로 가닥을 잡아갔다.

미디어법이 날치기 되던 당시 국회는 아수라장이었다. /프레시안

2009년 2월 25일, 국회 문화체육관광방송통신위원장 고흥길(분당 한나라당)은 제6차 전체회의 도중 "미디어법 등 22개 법안을 직권 상정한다. 이에 대해 민주당 전병헌·이종걸 의원 등이 제지에 나서자, 고흥길은 의사봉을 두드리지 못한다. 국회 의사법에 명백한 미달. 따라서 원천 무효.

고흥길의 직권 상정의 변(辯) 역시 논란의 소지를 낳았다. 그는 미디어법을 포함한 22개 법안을 "직권 상정할 수밖에 없다"고 했다. 이 얘기는 미래의 의지를 나타낸 것일 뿐 실제 '상정'이 아니기 때문. 여기에 당시 문광위 한나라당 간사였던 나경원은 "상정할 수밖에 없다는 말은 상정하겠다는 말"이라며 "국회법 77조에 따른 직권 상정 절차에도 문제가 없다"고 변죽을 울린다. 나경원은 판사 출신이다.

법 통과되자마자 하이에나 式 돌진

종편 채널 신설의 근거가 될 미디어법은 상임위 직권상정-편법 통과 후 무려 5개월을 끌면서 펜딩되다가 7월 22일 역시 한나라당의 날치기에 의해 국회 본회의를 통과한다.

파장은 컸다. 헌법재판소는 그 해 10월 29일 여당의 날치기 처리로 민주당 등 야당 의원들에 대한 권한침해가 있었다며 국회에 자율 시정의 기회를 부여했다. 그러나 정부·여당은 "헌재가 언론법을 '무효'라고 판단하지 않았다"며 사업자 선정 작업을 강행했다.

이에 민주당 등 야당 의원들이 다시 김형오 당시 국회의장을 상대로 부작위 소송을 제기했지만, 헌재는 2010년 11월 25일 '기각' 결정을 내렸다.

이후 종편 채널 출범은 급물살을 타기 시작한다. 조ㆍ중ㆍ동·매의 볼썽사나운 대(對) 정부 로비 공세, 자사가 종편 진출의 최적임이라는 각자의 견강부회(牽强附會)식 아전인수, MB 정권의 수하(手下)인 방송통신위원회(위원장 최시중)의 적극 동조가 3박자로 어우러진 가운데, '종편채널 창출 작업'은 졸속적, 기형적으로 진화한다.

하지만 그건 종편 진출 매체 간 이전투구의 서곡(序曲)이었다. 아직 방송 송출 준비조차 제대로 하지 못한 상태에서 4사는 각자 자신이 최고 경쟁력의 방송매체를 만들어낼 거라고 허풍을 떨기 시작한다.

지난 11월 18일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 TV조선의 채널 설명회. ⓒTV조선

물밑 작업으로 기존의 지상파 TV, 프로그램공급자(PP), 종합유선방송국(SO), 연예엔터테인먼트 등에 산재한 인력을 빨아들이며 방송 시장을 교란시키는 한편, 기존의 방송광고 시장에 대해서도 분탕질을 한다. 초호화판 채널설명회(CR)를 비롯, 광고주들과의 골프 향응 등 각종 방법을 동원한 융단 폭격에 이르기까지.

좋은 채널 확보 위해서도 이전투구

종편의 성패가 달린 주요 요소의 하나인 좋은 번호(채널) 확보 역시, 이들이 심혈을 기울인 작업. 여기에선 향후 치열한 쟁투를 벌일 SO와 초기 신경전으로 일합(一合)을 겨룬다. 그 결과 개국일 하루 전인 어제서야 전격적으로 채널 배정이 이뤄진다.

이에 따라 JTBC(중앙일보) 15번, MBN(매일경제) 16번, 채널A(동아일보) 18번, TV조선(조선일보)이 19번을 배정받았다.

정부(방통위)나 종편 4사 공히 번갯불에 콩 볶아 먹는 데 달인의 면모를 보인 셈이다. 아니 모두 토끼의 DNA를 가진 것 아니냐는 의구심을 지울 수 없는 초특급 분탕의 절정(絶頂).

그렇다면 오늘 저녁 개국축하 쇼에서 터트릴 샴페인은 진정 축배가 될 것인가?
KBS 2TV, MBC, SBS 등 전국망(SBS는 수도권 한정) 지상파 3사의 광고시장은 이미 포화상태다. 따라서 새로 TV 시장에 뛰어든 종편 4사는 먹을 파이가 별로 없다.

파이를 키우기 위해선 4사가 기획한 치졸한 시나리오를 액션에 옮겨야 한다.

오늘자 <한겨레> 1면 톱 '조중동 종편 동시 개국…여론·민주주의 질식 위기' 기사를 보자.

<조선일보>와 <중앙일보>, <동아일보>, <매일경제> 등 보수신문이 만든 종합편성채널(종편) 4곳이 1일 일제히 개국한다. 2009년 7월 한나라당이 신문과 방송 겸영을 전면 허용하는 내용의 언론법 개정안을 국회에서 날치기 통과시킨 이후 28개월여 만이다. 현 정부의 전폭 지원을 업고 태어난 조중동 종편은 한국 사회의 여론 다양성 및 방송의 공공성을 질식시키고 민주주의 기반을 심각히 훼손할 것이란 우려가 커지고 있다. (중략)

지난 10년 동안 정체되어 있는 방송광고 시장에서 종편 4곳의 출현은 여론 다양성의 토대가 되는 작은 매체의 생존에 치명적 위협으로 작용한다. 박원기 한국방송광고공사(코바코) 연구위원은 최근 발표한 '종편 출범과 광고시장 변화에 관한 연구' 보고서에서 종편 4사 및 새 보도전문채널 한 곳을 합한 내년 전체 광고비를 6038억원으로 전망했다. 대신 신문에서는 469억원, 라디오에서 110억원, 잡지에서 30억원의 광고비가 줄어들 것으로 내다봤다.

이강택 전국언론노조 위원장은 "거대 신문을 등에 업은 종편이 신문광고에 이어 방송광고까지 빨아들인다면 다양한 계층의 목소리를 대변해온 중소 매체는 말라죽는 수밖에 없다. 정부가 종편 특혜로 여론 다양성을 후퇴시키는 데 앞장서고 있다"고 말했다.

시민·언론단체의 강한 반대에도 종편한테 주어진 광고 직접영업 특혜는 방송 보도와 영업의 칸막이를 허물면서 방송 공공성의 토대를 크게 약화시킬 것이라는 분석이다. 광고시장에서는 직접영업에 따른 폐해가 이미 나타날 조짐을 보이고 있다.

동아일보사가 대주주로 있는 종편 <채널에이>는 지난달 주요 광고주에게 제공한 '프로그램 가이드' 책자에서 뉴스 등 보도프로그램 광고 상품을 소개하며 "보도상품 패키지(광고)를 진행할 경우, 30분짜리 국내 제작 '광고주 맞춤형 특별기획 프로그램'을 제작·방송하겠다"고 약속했다. 자사 보도 프로그램의 앞뒤 및 중간광고를 묶어서 구매하면 해당 기업을 위한 별도의 프로그램을 만들어주겠다는 뜻이다. 광고와 프로그램의 맞교환인 셈이다. (중략)

상업방송인 종편 4곳이 과도한 시청률 경쟁에 몰입하면서 방송 콘텐츠의 저질화를 가속화할 것이라는 우려도 나온다. 김승수 한국언론정보학회 회장은 "이미 포화상태에 이른 방송시장에서 새로 등장하는 4개의 종편은 큰 부담으로 작용한다. 드라마와 연예·오락 등 방송 콘텐츠의 선정성 경쟁, 상업주의 경쟁으로 방송의 공공성이 크게 위축될 게 분명하다"고 말했다.

뿐인가?

조·중·동·매는 통합 건강보험 분쇄 기도와, 의료영리법인 도입 등을 통해 인위적인 파이 키우기를 노골적으로 기도하고 있다. 그래야 부자보험 상품 광고, 의료영리법인 광고, 전문의약품 광고라는 커다란 파이가 새로 창출되기 때문. 그로 인해 서민들이 의료 사각지대로 몰려 건강이 피폐되든 말든 그들로선 아랑곳없는 거다.

기사 엿바꿔 먹기로 파이 키워

대표적인 사례가 <중앙일보>. <중앙일보>는 지난 7월 11일자 1면 및 간지, 7월 13일자 간지 '메디컬 코리아, 해외서 배운다' 시리즈를 통해 의료영리법인이 도입되지 않으면, 큰일이라도 날 것처럼 호들갑을 떤다.

북한까지 합해봐야 22만㎢밖에 안되는 조막만한 나라에서, 이미 지상파와 케이블로 포화가 된 방송시장에 재벌언론과 언론재벌에 어거지 특혜까지 선사하면서 굳이 종편 채널을 허가한 정부의 단세포적 발상, 그리고 부패 언론과의 동침.

아무튼 그런 난장판 속에 오늘 드디어 종편은 개국한다.
그리고 사이좋게 어깨동무하면서 축하 쇼를 벌일 예정이다.
하지만 오늘 저녁 쨍그랑 하는 건배가 그들의 바람대로 진정 축배가 될까? 일각에선 벌써부터 독배(毒杯)가 될 축배를 염려하고 있다.

※ 다음 회는 <MB 정권 3대 비리 의혹 ③ 종편 비리 中 <기득 카르텔의 생존 꼼수'>가 나갑니다. 필자의 이메일 주소는 blest01@daum.net 입니다. 기사에 대해 하고 싶은 말이 있으신 분은 주저말고 메일 보내주세요.

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기자를 도둑으로, 머독에겐 별일 아니었다.
[조중동매 방송 해부 ②] '삥땅'광고 공익은 뒷전, 사익에 올인

유종일 | 한국개발연구원 교수

뉴스 코퍼레이션의 지배주주이자 CEO인 루퍼트 머독 ⓒ AP=연합뉴스

머독은 뉴스 코퍼레이션(News Corporation)의 지배주주이자 CEO이고, 폭스 네트워크는 뉴스 코퍼레이션의 일부인 폭스 엔터테인먼트 그룹에서 소유하고 있다. 뉴스 코퍼레이션은 세계에서 둘째가는 다국적 미디어그룹인데 폭스 네트워크 외에도 월스트리트저널을 비롯한 수많은 신문, 잡지, 영화사, 위성방송, 케이블 등을 거느리고 있는 언론재벌이다.

 폭스 네트워크에 소속된 TV방송국들은 폭스 뉴스 채널이 제작하는 뉴스를 내보내는데, 뉴스보도의 와중에 교묘하게 보수적인 관점과 주장을 섞어서 내보냄으로써 정치권과 시민사회로부터 많은 비판을 받아왔다. 또한 공익적 프로그램을 외면하고 오락 프로그램에 치중한다는 비판, 방송에 부적절한 저질스러운 표현이 다른 네트워크 방송사들에 비해 많다는 비판 등이 제기되었다. 막대한 자본력과 함께 공익을 무시하고 시청률만 올리겠다는 몰염치한 황색 저널리즘 정신이 폭스 네트워크가 영향력을 확대한 배경이다. 

기자에서 도둑으로... 폭스에 절대 발들이지 마라 

폭스 네트워크의 문제는 이 정도에서 그치는 것이 아니다. 광고주와의 결탁을 통해 노골적으로 사실을 왜곡하기까지 한다. 등골이 오싹해지는 사례 하나만 소개한다.  

한겨레신문 6월 22일 만평

다큐멘터리 방영을 불과 며칠 앞두고 방송국은 홍보에 열을 올리고 시청자들은 잔뜩 기대를 부풀리고 있던 때, 세계 굴지의 농업분야 다국적 기업이며 특히 유전자 조작 종자 분야의 선두주자인 몬산토(Monsanto)사에서 보낸 편지가 폭스 뉴스 사장에게 도착했다. 이후 갑자기 방송국 간부들은 다큐멘터리의 방영을 뒤로 미루고 윌슨과 에이커 기자에게 내용수정을 요구했다. 

몬산토사는 과거엔 고엽제와 제초제, 다이옥신을 생산하며 이것이 인체에 무해하다고 주장했던 회사로, 80년대 이후 유전자조작 식품개발에 주력한 회사다. 우유생산량을 높여준다는 소의 인공합성 성장호르몬 '포실락'을 개발한 곳이 바로 이 몬산토다. 몬산토는 조작된 데이터와 로비로 '포실락'을 FDA에서 통과시킬 수 있었다. 이것이 언론을 통해 폭로되는 것은 어떻게든 막아야 했던 것이다.  

윌슨과 에이커의 다큐멘터리는 무려 일흔 번이 넘는 수정작업이 이루어졌고 방영일은 여섯 차례에 걸쳐 뒤로 미뤄지기만을 반복했다. 하지만 WTVT의 보도국장은 밤샘작업을 거친 수정본을 들고 찾아갈 때마다 관심도 보이지 않으며 몬산토사에서 나온 변호사의 요구대로 수정하라고 압박을 가해왔다. 단지 방영을 불허하는 것을 넘어서 왜곡된 내용으로 보도를 하도록 압력을 가했다.  

뜻을 굽히지 않는 기자들에게 "정말 여기서 이렇게 죽고 싶어?"라며 윽박지르고 "이런 식으로 불복종하면 48시간 내로 해고하고 다른 기자에게 원하는 방향으로 수정하도록 할 것"이라고 협박했다.

윌슨이 "그러면 연방통신위원회에 고소하겠다"고 하자, 회사를 떠나고 몬산토사의 진실에 대하여는 함구할 조건으로 거액을 제시하기도 했다. 모든 협박과 회유가 실패하자, 폭스사는 두 스타 기자를 해고하고 그들을 '도난' 혐의로 고소하였다. 방영하지 않기로 한 기사 내용 일부를 홈페이지에 게재했으므로 그들이 '도둑'이라는 황당한 논리였다. 

전도유망한 저널리스트였던 윌슨과 에이커는 그 후로 몇 년간을 생업도 없이 법정싸움에 휘말려야 했고, 끝내 다큐멘터리는 제대로 방영되지 못했다. 미국인들은 여전히 인공합성 성장호르몬 우유에 대하여 잘 알지 못한다. 지금도 미국에서는 발암물질 수준이 높은 우유가 아무런 표기도 없이 유통되고 있다.

 '삥땅' 광고영업 어쩌나... 미디이렙 지정 법안 시급

이강택 전국언론노동조합 위원장 @ 오마이뉴스

머독이 소유한 수많은 신문과 잡지, 방송채널 등을 먹여 살리는 몬산토사의 광고를 잃고 싶지 않았기 때문이다. 광고주의 압력에 맞서 견디기 위해서는 언론사의 소유구조나 지배구조가 건강해야만 한다. 머독과 같은 부도덕한 언론재벌에게는 언론으로서의 사명감이나 공익을 위한 희생 따위는 애초부터 안중에도 없었던 것이다.  

거대 언론재벌과 식품재벌의 결탁 때문에 발암물질 우유를 아무것도 모르고 마시는 아이들의 이야기가 더 이상 바다 건너 다른 나라 이야기가 아닐 수도 있다. 조중동 방송사 출범이 불과 몇 개월 뒤로 예정되어 있다. 민주당을 포함한 야당들은 종편의 렙 지정을 줄곧 요구하고 있지만, 한나라당은 종편의 눈치를 보면서 렙 위탁에 반대하거나 모르쇠로 일관하여 미디어렙 법안이 제대로 논의도 되지 못하고 있는 상황이다.  

미디어렙이란 방송광고를 방송사 대신 판매하는 방송광고 판매대행사로, 광고주가 방송사에 부당한 영향력을 행사해 보도·제작에 개입하거나, 역으로 방송사가 광고에 영향력을 행사할 가능성을 차단함으로써 방송의 공공성을 보호하기 위한 공적 장치이다. 

조중동이 신문보도를 통해 보인 지금까지의 행태를 보면 이들이 운영하는 종편채널의 공공성, 정치적 중립성, 윤리성에 아무런 기대를 할 수 없다. 그러니 광고주의 압력에 대한 굴복, 아니 광고주와의 음성적인 결탁이나 심지어 기사를 매개로 광고영업을 하는 탈선이 자행될 가능성이 매우 높다고 할 것이다. 또한 조중동 종편의 특성 자체가 이런 우려를 증폭시키고 있다.  

조중동 종편이 언론계에 어떤 영향을 끼칠 것이라고 보냐는 질문에 20년 경력의 광고전문가가 한 말이다.  

"종편은 시청률에 한계가 있을 것 같고, 광고 단가가 상대적으로 높게 책정돼 정상적인 광고 영업으로는 경영적 어려움이 예상된다. 결국, 종편에 광고를 주면 기사를 어떻게 보도해준다는 식으로 영업이 진행될 것 같다. 특히, 광고주들은 기자를 이용한 광고 영업을 제일 무서워할 것이다. 종편이 신문과 방송의 크로스 미디어 방식으로 광고 영업을 하는 것도 파괴력이 있을 것이다."  

새로이 광고영업을 시작할 조중동 종편은 신문과 방송 양쪽의 영향력을 이용하여 반시장적인 '삥땅' 광고영업을 할 개연성이 높다는 것이다. 그 결과는 공익을 뒷전으로 하고 사익을 앞세우는 방송이다.  

우리나라가 방송사의 직접 광고영업과 미디어렙에 대한 방송사의 출자를 금지한 것은 바로 이러한 치명적인 사태를 방지하기 위한 것이다. 조중동 종편사업자 방송의 출범 이전에 종편의 미디어렙 지정 법안 입법이 무엇보다도 시급하다. 다행히 언론노조가 죽지 않고 살아있어 투쟁에 나섰으니 온 국민이 지지하고 힘을 보태주어야 할 것이다.




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